关于炼金术

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炼金术是中世纪的一种化学哲学的思想和实践，是当代化学的雏形。其目标是将一些基本金属转变爲金子，发现万灵药及制备长生不老药。现在的科学表明这种方法是行不通的。但是直到19世纪之前，炼金术尚未被科学证据所否定。包括牛顿在内的一些着名科学家都曾进行过炼金术尝试。近代化学的出现才使人们对炼金术的可能性産生了怀疑。
＊西方的炼金术
早期的炼金术者的生活时代是从西元一世纪到五世纪。西方最早的炼金术着作是僞托德谟克里特的名字写的（约西元100年）。西方炼金术认爲金属都是活的有机体，逐渐发展成爲十全十美的黄金。这种发展可加以促进, 或者用人工仿造。所采取的手段是把黄金的形式或者灵魂隔离开来，使其转入贱金属；这样贱金属就会具有黄金的形式或特徵。金属的灵魂或形式被看作是一种灵气，主要是表现在金属的顔色上。因此贱金属的表面镀上金银就被当作是炼金术者所促成的转化。炼金术者所采用的一个相当普遍的方法是把四种贱金属铜、锡、铅、铁熔合，获得一种类似合金的物质。然後使这种合金表面变白，这样就赋给它一种银的灵气或者形式。接着再给它加进一点金子作爲种籽或发酵剂使全部合金变爲黄金。最後再加一道手续，或者把表面一层的贱金属蚀刻掉，留下一个黄金的表面，或者用硫磺水把合金泡过，使它看上去有点象青铜那样，这样转变就完成了。另一种爲早期炼金术者加以广泛传播的思想，是一种更原始的观念，即金属是两性生殖的産物，金属本身就有雌雄之分。这种观念在伊斯兰教和中古炼金术里的地位比较重要。自西元12世纪起，基督教盛行的西方开始翻译阿拉伯和希腊着作，包括炼金术文献。希腊炼金术对欧洲的影响远不及经过了系统化的阿拉伯炼金术所産生的影响。炼制黄金是欧洲炼金术的主要目标。欧洲学者根据伊斯兰炼金术的理论，作了大量实验。虽然不可能成功，但爲化学的发展与出现积累了大量知识。
＊伊斯兰的炼金术
伊斯兰炼金术体现了一种关於本质的哲学，它与古希腊赫尔墨斯的哲学和中国的炼金术，以及关於矿物和金属转变成金的特殊原理都有密切的关系。伊斯兰教历史上，穆斯林学者对炼金术的效能长期争论不休。正统的宗教学者大多反对炼金术，而多数自然学科的学者，尽管他们也不相信一般金属能变成黄金，却接受了炼金术的基本观点。着名的伊斯兰医学家伊本?西那在他的《治疗书》中关於金属构成的学说，便是以炼金术的理论爲基础。穆斯林最早的炼金术者是倭麦亚王子哈立德?伊本?叶基德。8世纪初，炼金术甚爲流行，其代表人物是贾比尔?伊本?哈扬。他的着作《七十本书》和《平衡书》，被视爲伊斯兰炼金术的基础理论着作，是用阿拉伯文写成的关於炼金术最重要的文献。穆斯林医生兼炼金术拉齐被誉爲将炼金术发展爲古代化学的奠基人。
＊中国的炼金术
炼金术在中国古代叫炼丹术。中国在秦始皇统一六国之後，曾派人到海上求仙人不死之药。汉武帝本人就热衷於神仙和长生不死之药。到了东汉炼丹术得到发展，出现了着名的炼丹术家魏伯阳，着书《周易参同契》以阐明长生不死之说。继後，晋代炼丹家陶弘景着《真诰》。到了唐代，炼丹术跟道教结合起来而进入全盛时期，这时炼丹术家孙思邈，着作《丹房诀要》。这些炼丹术着作都有不少化学知识，据统计共有化学药物六十多种，还有许多关於化学变化的记载。影响：炼金术经过现代科学证明是错误的。但作爲近代化学的先驱在化学发展史上起到了一定的积极作用。通过炼金术，人们积累了化学操作的经验，发明了多种实验器具，认识了许多天然矿物。炼金术在欧洲成爲近代化学産生和发展的基础。《翠玉录》——炼金术誓词
西元前1000年前後，一篇意外发现的简短而神秘的文献给中世纪人们的思想造成极大的震撼。人们认爲，此文蕴涵了一门博大精深的学说的全部秘诀，而这门学说与宇宙同样古老。据史书记载，该文献通过一本阿拉伯文古抄本的拉丁文副本得以流传，而古抄是以离奇的途径流入欧洲的。现代研究确定，它的源头来自埃及，在4世纪被抄成希腊文。围绕这篇文献出现的传奇数不胜数。最着名的一则说，该文献的作者在叛乱天使失败的当天，将它刻在从路西弗（Lucifer）前额落下的翠玉上，这就是人们称之爲《翠玉录》（Table d’Emeraube）的由来……无论是从前还是今日，世上都存在炼金术誓词一说。由於这种学说的奇特形式，西方称之爲练金术。如同往昔一样，现在用火操作的炼金术士在奥义传授仪式上，也要面对着这份誓词宣誓。
＊炼金术解释
　炼金术常被人认爲是“僞科学”，因爲它那把普通金属变成黄金的实验显得如此荒谬，而它之所以能引起人们的好奇心与关注，似乎也仅限於对化学发展的一点点贡献。这种误解的産生，主要原於炼金术士一向对他们期望通过炼金术达到“啓悟”的目的故意隐瞒并讳莫如深。实际上，炼金术隐含的深奥哲学思想在於，普通金属在於尚末提高知觉意识的“自我”，而黄金因其不易腐败与永远闪光的自然特性，代表精神转换的“自性”，炼金术的试验过程即爲人剔出人们日常实践中的“渣泽”，使人进入净化的精神境界。
炼金术关於个体的人可以不通过宗教的“媒介”提升自身精神意识的理念，遭到了中世纪教会的无情抨击，并将其视爲异端邪说与巫术，使炼金术士不得不用象徵符号来代表炼金术的物质转化过程。但是，炼金术不仅仅是这样内在精神转化的象徵过程，而是切切实实提供了进行物质与精神转化的“修炼”方法。炼金术士期望将普通金术变成“点金石”，以次验证点金石的力量与本质，而不是只把它看作物质转化的媒介。对於炼金术士而言，从开始阶段到最後的“啓悟”这一漫长的旅程，称爲“伟大的工作”－－－－－－物质与精神闲的相互依存与协调统一。据说，炼金术最早啓始於古埃及，但其深奥的哲学思想由於古希腊、阿拉伯、印度与中国炼金术的发展密切相关。12世纪，英国人濒B特。切斯特将阿拉伯炼金术着作《炼金术之合成物》翻译成拉丁文後，炼金术开始在西欧逐渐兴起。上诉着作中阐明，炼金术隐含的理念起源於古代人的世界观，即世间包括人内在内的一切，均是由一种非物质的“原始物质”创造出来的，这种“原始物质”就是构成宇宙的神奇四大元素－－－－－－土、火、空气与水。因爲这四大要素之间可以互相转换，所以其他任何物质基於这种法则都理所当然的可以互相转换。而且，按照此世界观的逻辑，已经转换过的物质还可变回“原始物质”。反之，“原始物质”也可以其他不同的物质形式再出现。
在中世纪的炼金术着作中，对炼金术操作过程之叙诉常常使人感到晦涩难懂，而且夹杂了许多抽象的，含义不清的象徵符号，导致许多学者从中看出了炼金术士公然蔑视常规的理论逻辑，认爲依靠自己的灵感与知觉就能指引自己通向“啓悟”之路，而大多数评论者却愤怒的大骂这些令人费解的着作是“冒牌货”。不管怎样，有一点很明确，那就是炼金术士是用“原始物质”开始进行他们的“伟大工作”的，但这种“原始物质”要靠他们自己去“开采”，一般爲某种“石头”的样子（不是“点金石”）　。然後将“石头”研磨成粉末，加入被称爲“干水”的“第一中媒介”，或者用“无火焰之火”，按某些炼金术士之说，这是从酒石中提炼出的物质。他们将这两种物质混合成的混合物用春天的雨露润湿，放入密封的容器或“哲人之蛋”内，即开始持续不断的开始加热，加热的过程十分漫长。
对炼金术士而言，不断矫正从事这一“伟大工作”的动机，并加深对“修炼”过程实质的理解是关键的问题。如果仅仅将注意力集中在炼金术中物质的化学变化上，毫无疑问十之有九要失败。而且，那些追求“贪欲”的炼金术士，其结果正如书中所诉：“得到了也将烟消云散。”因此，炼金术士们应当报有这样的目的“认识本性与它的走向，并善於运用所学的知识，逐渐接近造物主。”
　　炼金术士最初需要“开采”的“石头”，象徵人们期冀找到自身精神实质的强烈愿望，即炼金术士的术语“被动原则”，而“第一中媒介”则代表“被动原则”，这时我们大多数人在生活中不易发现的内在力量，但它是潜在的精神力量成长的依托。一旦通过冥想的方式，与自身的主动与被动的原则得以沟通，这一矛盾的冤家必然发生征战。由於被动原则一向是通过愿望来达成自己的要求，所以被动原则不易征服。之後，按神秘学家的话来说，灵魂即将度过黑暗的夜晚，主动原则和被动原则似乎都已被消灭且不复存在，人即感到孤独失望并有被抛弃感觉。一旦摆脱这种绝望的状态，随之而来的就是彩虹般灿烂的清晨，爲此需要用爱而不是力量使这两种原则结爲爲一体，即“红国王”与“白王后”之联姻，他们的後裔将诞生与水与精神之中。
那麽，在这些象徵符号中隐含的精神修炼的方法又是啥那？许多炼金术士采取的方式就是在冥想的过程中，将意念集中与炼金术的象徵符号，然後按炼金术的几个阶段一级级进展。但在中国炼金术着作《金花之秘》中，有时人们看到了这种冥想方式的细节。按该书中所诉，在冥想修炼的时候，想象物质力量集中与人体脐下穴位，随之降生发出无穷的热量，再（象徵性的）通过“沸点”上升，象飞雪一样达到“顶峰”，即创造力之颠。　
　　不管炼金术士的语言是离奇有趣还是晦涩难懂，但也许有一些炼金术士确实将“红国王”与“白王后”结合称爲了一个统一体，即实现了把普通金属变爲纯金的目的，达到了伟大的精神自性啓悟。