研究生活--给青年的一点叁考经验(zz)

遊客

研究生活--给青年的一点叁考经验


  走学术的路、过研究生活，在别人眼中可能是「枯燥乏味」的代名词，但对身在其中的人而言，却是千变万化，乐趣无穷的。进入这种境界，只有一个途径，那就是「默默耕耘」。今天我想跟年轻朋友谈的，正是「默默耕耘」这个主题，希望能帮助年轻朋友咀嚼学问的真味，从平凡的生活中，得到不平凡的享受。当然，我难免要先谈谈自己的经历，从大学、研究所，一直谈到治学的人生观。

打了四年的球
  高中时代的我蛮用功的，由建中进了台大物理系。大学头两年，还勉强应付过去，但到了後来，几乎都是六、七十分过关。所以会这样，主要是因为当时太热爱篮球了。我在台大有不少的课外活动，光是篮球队，就起码叁加了十几个。当时我的生活，真的是除了赛球还是赛球。球场上的「努力」，倒也留给我一些美好的回忆。民国五十三年，代表台大叁加大专篮球赛，得到全省第二。可是，我也付出了相当的代价，那就是以最高分考进物理系，却以接近最低分跟它道别。

「理所当然」竟成了我的舵手
  民国五十四年，我大学毕业。当时物理研究所好像只有清华稍具规模，如果要念博士，仍得出国。所以服役一年後，我就理所当然的负桫赴美了。机场和双亲话别的一幕令人难忘，我後悔没有忍住心酸多看他们一眼，因为那是最後一次见到母亲了。
  先到麻州大学两年得到硕士，再到康乃尔大学四年得到博士。我主修的是电浆物理（plasma physics），走进了这个课题，说来也有点荒唐。当时，康乃尔大学新来了一位教授，还没有学生，学校给我奖学金，指定要跟他，而他研究的就是电浆物理，所以我就理所当然的学了电浆物理。所幸这个科目深合我兴趣，至今乐此不疲。

再出发永不嫌迟
  往往有许多同学在毕业前夕，才遗憾没有把握时间，好好念书。其实，只要你肯再出发，时间永不嫌迟，拿我个人来说，大学四年可说全玩掉了，但到美国後，就又开始努力，这种努力是不眠不休的，心中除了念书，其他什麽事情都忘记。只要进入这种欲罢不能的状况，进度很快就能补上。

既然耕耘，就要收获
  对多数理工科同学而言，数学毕竟是一个工具，我们看书，该了解的不光是数学。很多同学看懂了数学，就停了下来。看懂数学可能得花很多时间，但看懂物理後，这些东西才是你的，因为数学式子很快就会忘记。对理工科有没有兴趣，我觉得不一定是天生的，很可能是由读书习惯养成的。理工课程一定要注重理解，将其中的物理，由复杂的数学中整理出来，成为简明的观念，在脑中归档。唯有这样，才叫看懂物理，也唯有看懂物理，才会对理工科发生兴趣。如何得到简明的观念呢？我认为最得记住「为什麽」三个字。如果看懂某书某章的数学推导，须要十个小时的「耕耘」，那麽再多花两个小时来复习，随时随地问「为什麽」，很可能会收到豁然贯通的功效。所以，看书最後所花的时间效率最高，是「收成」的时间，是得到简明观念最重要的时间。简言之，我们必须投入这最後的关键时间。

论文题目的选择
  现在让我把话题转到研究所。一般同学进了研究所，最感困扰的是论文题目的选择。绝大多数同学不知道某一课题正在作什麽，而每一课题又有许多子题。即使选择了题目，没有教授指导又怎麽办呢？好在第一个题目，未必就是最後一个题目。重要的是定好大方向，例如在实验和理论之间作一选择。日後在大方向　，题目可以常换，也应该常换。硕士论文只是个小练习，博士论文也不过是个大练习。先学会如何作研究，以後发展下去，越作越广。许多科学家的研究历程都是如此的。最重要的是对所作的研究发生兴趣，要努力去作。我认为努力和兴趣是一回事，努力才走得通，走通了才有兴趣，有了兴趣就更加努力，最後到了欲罢不能的地步，作什麽都会有成就。事实上，最好的题目不是选择来的，而是自己创造出来。记得杨振宁，李政道两位先生的成就，曾在国内激起了高能物理的热潮。在当时，成绩好的同学都向往着高能物理。一来这门学问本身有很大的吸引力，二来觉得它是物理中最高深的。其实，每一门学科都要用到人类智能的极限，每个人研究到了最後，都会觉得自己不够聪明，恨不得再聪明一些。所以并不是只有某些科目才足以发挥潜力。成绩好的同学，仍然应该本着兴趣和能力，为自己找寻一个最适合发展的方向。就我所见，物理界改行最多的，就是研究高能物理的。

迎接「苦」和「错」
  如果用「熟能生巧」四字比喻研究过程，那个「巧」字就是研究的最终目的：创造。可是这四个字的真谛，却尽在不言中，那就是「熟」之前的一段漫长的苦日子，所谓「十年寒窗」，正是这段日子的写照。能不能熬过来，要看你的毅力，但是没有吃苦就与创造无缘。同样，没有犯错就得到的研究成果，多半是没有价值的，甚至是错误的。犯错实在是研究过程中必经的波折，我常问犯了错的同学两个问题：一、事先有没有慎思熟虑？二、过去有没有犯类似的错误？第二个问题的答案是否定的，我会恭喜他在研究历程中又迈进了一步。当然，如果所犯的错误是烧掉了一个三百万元的仪器，也许就没有下一步可走了。

台湾的研究环境
  我在美国读完博士，又在海军研究所作了十一年的研究，於民国七十二年回到清华物理系担任客座教授。两年多来业已展开了一系列的研究工作。今年夏天客座期满後，我已决定长期留下来。当年回到台湾，主因是先父病了。回来以後，却有一些始料未及的发现：
  第一、台湾的校园环境是世界一流的。没有穿梭不停的机车，没有奇装异服的嬉皮，更没有我交学费你教书的商业气息，给人一种恬静祥和之感。这段时间，我变得比在美国还用功。原因是住在学校宿舍里，进入情况的时候，常常连着一两个月每天工作到凌晨三、四点。很多人说待在台湾会落伍，我自己在台湾的这两三年倒是最为长进。
  第二、台湾目前的设备和经费都不短缺。拿我个人来说，今年有将近一千万的研究费，等设备买来了，连美国的老同事都要　慕。话得说回来，记得刚到的那年，一点经费都没有，这又表示研究费不是垂手可得的。
  第三、叁加国际会议的机会很多。在这　，只要研究有成果，有各种出国开会的经费可以申请。有不少同事，出国都出怕了。至於国外的学术期刊，台湾都有，落後的不过是邮寄的时间。所以在台湾有各种管道跟国外沟通，并没有被隔离。上面，我还没有提到一个最有效而又完全操之在己的沟通管道，那就是发表论文。
  台湾的压力较小，可说是缺点，也可说是优点。缺点是容易变得懒散，只作起码的研究工作。优点是有较多的自由来选择自己的研究方向。在美国，经费固然充裕得多，但题目得挑热门的。以我比较熟悉的核融合能源研究为例，其「热门度」和石油价格成比例，这两年来因为石油价格一跌再跌，核融合能源研究也就不如往日受重视，一些当年盛况空前的研究单位，一下子经费紧缩，成群的研究员因而遭到解聘。在这种制度下，有多少一流人才思考方向被现实左右而不自知！然而看了他们的勤奋和敬业精神，我们又不得不竖起大姆指来。

让我们一起来争囗气
  先前提到在国内作研究的种种有利因素，但是我们的研究成果不彰，也是事实。问题出在哪里呢？这是老生常谈了，小朋友也可以脱囗说出三、五个原因。我认为只有一个原因是致命的，那就是人才外流。研究是最不平等的行业。一个杰出人才，胜过百个普通人才，一篇杰出论文，胜过百篇普通论文。不要看每年留下的人远比出去的人多，要看那些出去的人，都是外国大学精挑细选的！楚材晋用，是我们的致命伤。我的话题，又回到了本行。台湾似乎还没有出过一个土生土长的物理大师，而事实上，台湾目前绝对有这个条件。只是有物理大师潜力的同学，每年没有几个，却都出去了。我鼓励这些优秀的同学要立志作第一个土生土长的物理大师，为我们争囗气。

淡泊最能明志
  时下许多年轻人，常以博士学位作为晋身之阶。或许应验了一句古语：「学而优则仕」。我觉得「学而优则不仕」未尝不是一个比较自然的发展。我不反对仕途，但是既然已经进了学术世界的门墙，又复舍弃治学的乐趣，这是何等的牺牲！再说，我们今日享受的文明，都是前人治学的成果。治学不是和为官一样，可以把自己的快乐，建立在别人的幸福上吗？

无声胜有声，无形胜有形
  一个治学的人，世界很小，也很大。说小就是研究室，说大却是全世界。只要有研究成果，就可以和大家沟通。世界哪里有这类研究，哪里就是他的世界。但要埋头苦干，默默耕耘，才能作出好的研究，享受那个大世界。所以我们可以说，治学的生涯中，沉默也能发出音响。有形的小能化为无形的大。孔孟的哲理，不朽於世，爱因斯坦的「相对论」亦然。他们的声音，不仅响彻了世界，也通达了永恒。◆

[ 本帖最后由 遊客 于 2007-6-4 23:24 编辑 ]