一个诺贝尔奖漫谈ZT

遊客

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一个诺贝尔奖漫谈ZT 转眼夏去秋来，一年一度的诺贝尔奖评选工作，估计已经收尾，就等着十月初开奖公布名单了。 看官要问，诺贝尔奖不是有好几个么，你怎么只说一个，还要漫谈，而且究竟是哪一个？嗳，俺漫说的侃的就是漫谈，再说俺说的不是那个诺贝尔奖（Nobel Prize），而是——一个诺贝尔奖（Ig Nobel Prize）。 首先要正名：Ig Nobel Prize，其中Nobel和那真正的Nobel发音一样，重音是在bel那个音节上，所以应读成挪掰儿。不过习惯成自然，既然那个正奖都被译成诺贝尔，那咱也只好跟着叫，一个诺贝尔。至于为什么这么叫，维基百科的解释是出自英语词ignoble，正面的说法，就是不怎么高尚的；古狗的翻译，就干脆是卑鄙，为的就是恶搞那高尚Nobel，和诺贝尔奖唱唱对台戏。 诺贝尔奖的宗旨大家都知道啦，也就是奖励那些对人类做出巨大贡献的（“to those who , …, shall have conferred the greatest benefit on mankind.”）。 一个诺贝尔奖的宗旨则是“先让人笑，再让人想”（“achievements that first make p eople laugh, and then make them think.”），没那么崇高，可却引人深思。 比如说2006年鸟类学（Ornithology）得奖的原因是研究和解释为什么啄木鸟不会头疼（“ for exploring and explaining why woodpeckers don't get headaches.”）。虽然这课题说起来有点搞笑，啄木鸟头疼不疼你怎么知道？但要想到啄木鸟是用嘴，当然嘴后面是头，一天要在树上不停地啄不知道多少下，却没有因此得脑震荡而头疼，相信对设计保护头盔的人，是会有启发的。 一个诺贝尔奖首次颁奖的时间是1991年，以后每年一次的颁奖仪式都叫做“第x次首届一个诺贝尔奖颁奖仪式”，比如说今年，就叫做第17次首届一个诺贝尔奖颁奖仪式（The 17th First Annual Ig Nobel Prize Ceremony）。最早的发奖地点是在博士成吨的博士屯里的麻省理工学院（MIT）的一间教室里，后来做大了，就搬到了哈佛大学的桑德斯剧院（San ders Theatre）。今年的时间是10月4日晚上7:30。票是八月初就开卖了，1200个位子，不知道现在还有没有剩下的。 虽说得奖的理由有些荒诞不经，但得奖者却也大多数不辞辛劳，自费前来领奖，有的甚至是从别的国家不远万里地赶来。而授奖者，却是真正在享受其中快乐的正宗诺贝尔奖获得者（genuinely bemused genuine Nobel Laureates）。届时还有比赛，看谁能赢得和这些真正的诺贝尔奖获得者约会的机会。除了当年的获奖者，以前的一些一个诺贝尔获奖者也会来参加这个盛会。每年的授奖仪式都有个主题，去年是纳米，今年是小鸡（chicken）。除了发奖，还有些其他节目，比如说有24/7讲座，要求一些顶尖的科学家们在 24秒钟里解释他们的学科，然后再用7个字作总结，还要让大家都能听懂。今年讲的学科包括逻辑、科研道德、食品科学、历史，当然还有今年的主题：小鸡。 以前还有个传统是往台子上扔纸头飞机，最后都由哈佛的物理教授个老伯儿（Roy Glaube r）打扫。不过2005年他没能来，据维基百科讲，是因为他正在去斯德哥尔摩的路上，领真正的诺贝尔奖去了。不过这点有点可疑，因为真正领奖的时间，是十二月十日。不管怎么说，去年起这个活动干脆被取消了，理由是安全问题。是个老伯儿教授拿了正奖就不想干了？反正颁奖的事，他还是欣然而来的。去年来了，今年他还要来。 发奖两天之后，也就是10月6日下午一点钟，在麻省理工学院10号楼250教室，由每个新获奖人介绍他们的得奖工作和为什么要那么做，每人5分钟。在这之前，以前得奖者还要报告他们的最新发现，每人两分钟。如果讲得不够风趣有味，就有甜普小姐（Miss Sweety Po o）出来尖叫：停停，太没劲了。这个讲座是免费的，谁都可以去听。 一个诺贝尔奖和诺贝尔奖一样，奖励的都是所谓的真正的成就（genuine achievement），也就是都有真人和真正的事迹。只有第一年是例外，有三项奖发给了虚拟人，因为那时的颁奖宗旨有所不同。再就是1994年物理奖发给了日本人，可后来才闹清楚发奖的根据是一条假新闻。这些奖今天都没有列在一个诺贝尔奖的正式记录中。 一个诺贝尔是由《不大可能之研究年鉴》（Annals of Improbable Research，AIR）联合其他单位共同举办的。但在AIR之前，是《不可重复之结果学报》（Journal of Irreprod ucible Results，JIR）。《不可重复之结果学报》也算是一个老牌杂志了，由病毒学家阔恩（Alexander Kohn）和物理学家李扑金（Harry J. Lipkin）于1955年在以色列创立。尽管《不可重复之结果学报》很早就开始提名一个诺贝尔，但真正把这件事做大，还是1991 年联手麻省理工学院出版社（MIT Press）以后。那时的宗旨是奖励那些不可能也不应该被重复的发现（“for discoveries "that cannot, or should not, be reproduced”），所以那一年的化学奖，奖给了发现水有记忆功能的法国科学家本玩腻思特（Jacques Benv eniste）。不要小看哟，这篇文章可是发表在《内缺》（Nature）杂志上滴。教育奖给了丹.可味儿（Dan Quayle），不知道今天还有几个人记得这位。当年他在台上时，可是有专门的《可味儿季刊》（Quayle Quarterly）记载他的事迹。另外还有上面提到的三项虚拟奖，因为当时宗旨是不可重复，所以就奖给了虚拟人物。后来好像是一个诺贝尔评奖委员会和《不可重复之结果学报》编委有分歧，分道扬镳，才有了今天的《不大可能之研究年鉴》。 大家都知道诺贝尔奖有物理、化学、生理或医学、文学、和平还有经济奖。其实诺贝尔遗嘱中只设有5项：物理、化学、生理或医学、文学和和平奖。1969年由瑞典银行赞助增设了经济奖，是为6项，年复一年，年年如此。 一个诺贝尔奖发过奖的科目就多了，共计有声学（Acoustics）、农业历史（Agricultura l History）、考古（Archeology）、艺术（Art）、天文（Astronomy）、天体物理（Ast rophysics）、生物多样性（Biodiversity）、生物（Biology）、化学（Chemistry）、传播学（Communication）、计算机科学（Computer Science）、消费者工程（Consumer en gineering）、牙医（Dentistry）、经济（Economics）、教育（Education）、工程（En gineering）、环保（Environmental Protection）、昆虫学（Entomology）、流体力学（ Fluid Dynamics）、卫生（Hygiene）、跨学科研究（Interdisciplinary Research）、文学（Literature）、管理式医疗（Managed Health Care）、数学（Mathmatics）、医学（ Medicine）、气象（Meteorology）、营养学（Nutrition）、鸟类学（Ornithology）、和平（Peace）、物理（Physics）、心理（Psychology）、公共卫生（Publich Health）、安全工程（Safety Engineering）、科学教育（Science Education）、社会学（Sociolo gy）、统计（Statistics）、技术（Technology）、愿景技术（Visionary Technology）等38个学科。 今年的奖要到发奖时才公布，就先说说去年（2006年）的奖吧： Ornithology - Ivan R. Schwab, of the University of California, Davis, and the late Philip R.A. May of the University of California, Los Angeles, for explori ng and explaining why woodpeckers don't get headaches. 鸟类学：上面已经说过了。 * Nutrition - Wasmia Al-Houty of Kuwait University and Faten Al-Mussalam of th e Kuwait Environment Public Authority, for showing that dung beetles are finic ky eaters. 营养学：屎壳郎对食物其实是很挑剔的。 * Peace - Howard Stapleton of Merthyr Tydfil, Wales, for inventing an electrom echanical teenager repellant — a device that makes annoying noise designed to be audible to teenagers but not to adults; and for later using that same tech nology to make telephone ringtones that are audible to teenagers but not to th eir teachers. 和平奖：听说过这个吗？厅内杰的听力上限可至20千赫兹，而成年人只到12千赫兹左右。所以斯泰普尔顿先生发明了一种发声器，发出的声音的频率在14千赫兹左右，厅内杰能听到，而成年人则听不到。先是用这个频段的噪声发生器驱逐讨厌的厅内杰；以后又用这个频段做手机铃声，这样学生听得到而老师听不到。水能载舟，亦能覆舟，就看你怎么用。 * Acoustics - D. Lynn Halpern (of Harvard Vanguard Medical Associates, Brandei s University, and Northwestern University), Randolph Blake (of Vanderbilt Univ ersity and Northwestern University) and James Hillenbrand (of Western Michigan University and Northwestern University) for conducting experiments to learn w hy people dislike the sound of fingernails scraping on a blackboard. 声学：想知道指甲刮在黑板上为什么让人受不了么？ * Mathematics - Nic Svenson and Piers Barnes of the Australian Commonwealth Sc ientific and Industrial Research Organization, for calculating how many photog raphs a person must take to almost ensure that no one in a group photograph wi ll have their eyes closed: "Blink-Free Photos, Guaranteed." 数学：计算出了需要几张照片，才能抢到一组人都不眨眼的时刻。 * Literature - Daniel Oppenheimer of Princeton University for his report "Cons equences of Erudite Vernacular Utilized Irrespective of Necessity: Problems wi th Using Long Words Needlessly." 文学：那位文学教授给说一哈？ * Medicine - Francis M. Fesmire of the University of Tennessee College of Medi cine, for his medical case report "Termination of Intractable Hiccups with Dig ital Rectal Massage"; and Majed Odeh, Harry Bassan, and Arie Oliven of Bnai Zi on Medical Center, Haifa, Israel, for their subsequent medical case report als o titled "Termination of Intractable Hiccups with Digital Rectal Massage." 医学：通过用手指按摩大肠来制止严重打噎。呃，不好再说下去了，还是有请肠胃专科医生吧。 * Physics - Basile Audoly and Sebastien Neukirch of the Université Pierre et Marie Curie, in Paris, for their insights into why, when you bend dry spaghett i, it often breaks into more than two pieces: "Fragmentation of Rods by Cascad ing Cracks: Why Spaghetti Does Not Break in Half." 物理：为什么在折断意大利面条时，得到的不只两段。但在工程上，值得注意的恐怕不是意大利面条，而是刚性材料5的。 * Chemistry - Antonio Mulet, José Javier Benedito and José Bon of the Univer sidad Politécnica de Valencia, Spain, and Carmen Rosselló of the Universitat de les Illes Balears, in Palma de Mallorca, Spain, for their study "Ultrasoni c Velocity in Cheddar Cheese as Affected by Temperature." 化学：超声波的传播速度在且大奶酪中受温度影响。觉着这应该是化学物理。声波的传播速度和传播介质的密度有关。密度越高，速度越快。曾有这么一个谜：一人在小船上看见远处的大船发生了爆炸，就跳进了水里。在水中他听见了一声爆炸，冒出头来喘气，又听见了一声爆炸。问大船上总共有几次爆炸，为什么？ * Biology - Bart Knols (of Wageningen Agricultural University, in Wageningen, the Netherlands; and of the National Institute for Medical Research, in Ifakar a Centre, Tanzania, and of the International Atomic Energy Agency, in Vienna, Austria) and Ruurd de Jong (of Wageningen Agricultural University and of Santa Maria degli Angeli, Italy) for showing that the female malaria mosquito Anoph eles gambiae is attracted equally to the smell of limburger cheese and to the smell of human feet. 生物：林姆博格奶酪的气味和人脚的气味对传播疟疾的母蚊子的吸引力是相同的。那么是不是有了林姆博格奶酪作诱饵，蚊子就不再叮人？ 既然要和诺贝尔奖唱对台戏，那诺贝尔奖的经典科目，是当然要包括在内的，比如物理、生理或医学、文学、和平奖一个诺贝尔奖在过去的16年里是年年都发，化学跳过了1997和 2001两年，经济则跳过了1999和2006两年。而且，一个诺贝尔奖是每年发10 项（1993年例外，发了11项），所以除了那些经典奖之外，还对一些有特殊贡献的科目给与奖励。其中生物是个大项，至今除1995年没发外，年年都有。其它的就比较散了，比较多的，有心理学，16年中共发7次；公共卫生，5次；数学和营养学各4次。好多科目，比如说前面举例提到的鸟类学或教育，也就发过一次。还有些科目，本来是可以包括在一些大科目下的，比如说声学（Acoustics）、流体力学（Fluid Dynamics）和天体物理（Astrophysics）都应属物理，鸟类学、昆虫学（Entomology）和生物多样性（Biodiversity）应属生物，还有愿景技术（Visionary Technology）应该属于技术（Technology），科学教育（Science Education）应该属于教育（Education），统计学（Statistics）可以算到数学里等等，但显然评奖委员会觉着那么分太笼统，不足以说明颁奖的实质。但这么一来，学科就分得很散了，所以余下的专科，得奖都没超过两次。值得注意的是计算机科学（Computer Sci ence）应该是个大项，但也只得过一次奖。之所以要这么一个一个地数豆子，原因就是如今烟酒工作已经完全定量化，不细数清每个案例并提供统计数据，学术论文到了评委那儿就过不了关。 大家都知道诺贝尔奖是不发给故去的人的。这条规定牵涉到几个科学公案。尽管罗萨琳德 ?弗兰克林（Rosalind Elsie Franklin）在发现DNA双螺旋结构的过程中作了关键性的实质工作，但因为她1958年已然去世，所以1962年与沃森（James D. Watson）和克里克（Fra ncis H.C. Crick）分享诺贝尔生理或医学奖的荣誉，就落到了威尔金斯（Maurice H.F. Wilkins）的头上。俺最早听到的说法，是威尔金斯是弗兰克林的老板，后来又有说法说他们是同事。但不管怎么说，沃森和克里克1953年在《内缺》上发表了那篇有关DNA双螺旋结构假设的文章，从而创立了分子生物新时代后，还继续在分子生物领域里做出了重要贡献，而威尔金斯就不知道还作了什么工作了。 另一桩公案大概只有圈子里的人才知道，俺也是听人说的。所以在八卦之前，免不了要抵赖一番：俺下面说的，您全当故事听着，俺决不承担任何责任。1981年的诺贝尔生理或医学奖，是由休伯尔（David H. Hubel）和韦塞尔（Torsten N. Wiesel）与斯拜瑞（Roger W. Sperry）分享。但实际上，休伯尔和韦塞尔在视觉大脑皮层上的创造性工作是五十年代末就开始了，奖励他们的理由是他们在六、七十年代作的贡献。但他们要一直等到1981 年才获奖，其中的原因，就是苦服乐（Stephen W. Kuffler）教授。五十年代苦服乐在约翰?霍普金斯大学做教授，是他把休伯尔和韦塞尔招到了门下，1959年又带着他们一起搬到了哈佛，并于1966 年在哈佛创建了神经生物系。苦服乐教授在神经科学领域中有许多独立的重要贡献，当初休伯尔和韦塞尔的合作，也是他一手促成的，所以好多人都觉得他也有资格得诺贝尔奖。但有一个障碍：把持诺贝尔评奖委员会的，是瑞典卡洛林斯卡学院（Ka rolinska Institute）一位教授，名字记不清了。他就夸过海口，说只要我活在世上，苦服乐就不可能得奖。果然，苦服乐1980年10月去世，第二年休伯尔和韦塞尔就获奖。巧合？只有天知道。 但一个诺贝尔奖就不受这个拘束，奖照样发给故去的人，而得奖者的家属或后人，也欣然前来领奖。比如说上面提到的2006年鸟类学获奖者中，就有一位已故（Philip R.A. May）。2003年的工程奖则奖给了已故的斯代普（John Paul Stapp）和墨菲（Edward A. Murph y, Jr.），再加上还活着的尼科尔斯（George Nichols），理由是他们共同发现了墨菲定律（Murphy's Law）。还有好几个例子，就不一一列举了。 得到诺贝尔奖是一身的荣耀。要是能得两次，更是不得了的事。迄今为止，只有四人有此殊荣。比较熟悉的两个，一个是居里夫人（Madame Curie），1903年因为发现了放射性得物理学奖，1911年因为提纯元素镭得化学奖；另一个是鲍令（Linus Pauling），1954年因为提出了电子混合轨道理论得化学奖，1962年因为积极参与禁止核试验活动得和平奖。另外还有两个以前还没听说过：巴丁（John Bardeen）和桑格尔（Frederick Sanger）。巴丁1956年因为发明了三极管得物理奖，1972年因为超导理论再得物理奖。桑格尔1958年因为发现了胰岛素分子结构得化学奖， 1980年因为发现了病毒基因序列再得化学奖。此外，瓦堡（Otto Heinrich Warburg）也应该得两次，但1944年纳粹政府没让他去领他的第二个医学奖。还有啦，就是最近的风云人物老杨，人说他也该的第二次，不过这也只是听人说说。 一个诺贝尔奖则因为其工作的不可预测性或不可重复性，获第二次奖的机会，居然比正宗诺贝尔奖还小。迄今为止，只有一人得此殊荣，就是上面提到的发现水有记忆的法国科学家本玩腻思特（Jacques Benveniste），此公1998年再获化学奖，理由是他不光发现了水有记忆，而且这个信息可以数字化并通过电话线或英特网越洋传送（for his homeopathi c discovery that not only does water have memory, but that the information can be transmitted over telephone lines and the Internet.）。[REFERENCE: "Transat lantic Transfer of Digitized Antigen Signal by Telephone Link," J. Benveniste, P. Jurgens, W. Hsueh and J. Aissa, "Journal of Allergy and Clinical Immunolog y - Program and abstracts of papers to be presented during scientific sessions AAAAI/AAI.CIS Joint Meeting February 21-26, 1997"] 诺贝尔奖一般是最多三个人分享，只有和平奖是发给过一些组织，其中国际红十字会得过三次，也是个纪录，而文学奖则一般只发给一人，很少有两人分享。一个诺贝尔奖则不受这个限制，经常发给三个以上的人，最多的是1993年的一篇得奖文章，有来自15个国家的 972个作者，得奖理由：他们发表的文章的作者数目比文章的页数多100倍还多。得奖项目：文学奖！ 如果计算每个国家得奖数，美国是当之无愧的老大，16年中共发了158个奖，美国独得了7 1个，另外还和别的国家分享了7个。第二名英国就差了好远，独得了15个，和别国分享了 4个。第三名是日本，9+1（独得+分享）。第四名是澳大利亚，6+4。第五名是加拿大， 5 +5。第六名是法国，4+2。其他独得奖的国家和地区（以得奖数为序）有荷兰、印度、智利、南韩、挪威、西班牙、瑞士、德国、新西兰、瑞典、多米尼加、科威特、列支敦士登、立陶宛、尼日利亚、新加坡、前苏联、台湾、梵蒂冈、世界；和别国分享的还有比利时、意大利、瑞士、丹麦、德国、以色列、荷兰、挪威、巴基斯坦、奥地利、捷克、芬兰、格陵兰、匈牙利、印度、爱尔兰、卢森堡、新西兰、波兰、俄国、西班牙、瑞典和坦桑尼亚 5的。很遗憾，没有中国大陆的份。海峡那边的台湾议会，倒是得了1995年的和平奖，理由是展示了政客们通过相互打、踢、挖能比和别的国家打仗得到更多[政治资本？]（for de monstrating that politicians gain more by punching, kicking and gouging each o ther than by waging war against other nations）。 很明显的是英语系国家得了大多数奖，这和评委们都讲英语不无关系。但也不尽然，比如说邻居日本就独得了9个奖，比如说2004年的和平奖，发给了发明卡拉OK的井上大佑（Dai suke Inoue），理由是为人们学会相互宽容提供了一条全新的途径（providing an entir ely new way for people to learn to tolerate each other）。而且那个因为假新闻而发的奖，也是日本的。另一位东邻韩国，也独得了三项奖。窃以为国运强盛，总要有人做一些不着边际的事。尽管一个诺贝尔奖中有些是带着面纱的批评，但大多数情况下还是幽默居多，让人或发奇想。中国人是不是太功利了，所以这些个没谱儿的事儿，做估计是肯定有人做的，但能不能发表，而且要让一个诺贝尔评委们知道，就不得而知了。 当然一个诺贝尔奖也不是没有争议的，不过不是来自真正诺贝尔奖的批评。1995年英国政府首席科学顾问梅伯爵（Robert May, Baron May of Oxford，此公后来还坐到了皇家科学院主席的位子上）就要求评奖委员会不要再发奖给英国科学家，理由是这样会把严肃的科学便成八卦。当然许多科学家，特别是英国科学家并不同意这个观点，英国人还是照样得奖领奖，成为在美国之后的第二得奖大户。 每年的授奖仪式都在“如果你今年没获奖，特别是如果你赢了——祝你明年运气更好”（ "If you didn't win a prize—and especially if you did—better luck next year"）的祝福声中结束。所以今年要是错过了亲临现场观摩的机会，明年或许还有。噢对了，网上也有直播，秀才不出门或许也能看到，相关信息在 “Annals of Improbable Research ”网站里有。

遊客

Ig Nobel Prizes Stranger Than Fiction
By Mary Beckman
ScienceNOW Daily News
5 October 2007

Ice cream may never be the same now that Mayu Yamamoto of the International Medical Center of Japan has discovered how to extract vanillin, the essence of vanilla flavor, from cow dung. Don't pooh-pooh Yamamoto's accomplishment. It may not win her a Nobel Prize, but it has netted her an honor equally exclusive. At a ceremony at Harvard University last night, Yamamoto received the 2007 Ig Nobel Prize for chemistry. A local ice cream shop even whipped up a special flavor in her honor--Yum-a-Moto Vanilla Twist--although the ice cream makers avoided scatological flavoring.
Yamamoto was one of 10 new laureates crowned in the 17th annual Ig Nobel ceremony, which was sponsored by the science humor magazine Annals of Improbable Research. In all, dozens of scientists, five Nobel laureates, and a paper-airplane-throwing throng gathered to celebrate the gems of funny, odd, or questionable research found amid the serious stuff.

The medicine prize went to radiologist Brian Witcombe of Gloucester, U.K., and entertainer Dan Meyer of Antioch, Tennessee, for their work describing the side effects of sword swallowing, which include sore throats and gastrointestinal bleeding. Lakshminarayanan Mahadevan of Harvard University and Enrique Cerda Villablanca of the University of Santiago in Chile were honored with the physics prize for their work uncovering how sheets wrinkle. Biology winner Johanna van Bronswijk of Eindhoven University of Technology in the Netherlands described how bedbugs congregate in those sheets.

At the forefront of combat innovation, the Air Force's Wright Laboratory in Dayton, Ohio, took the peace prize for its 1994 proposal to create a "gay bomb," a chemical weapon that would cause soldiers to make homosexual love, not war. (Air Force researchers were not available to say whether the converted soldiers would want to marry.) And speaking of love, Diego Golombek of the Universidad Nacional de Quilmes, Argentina, accepted the aviation prize for his group's discovery that Viagra can help jetlagged hamsters get their circadian rhythms back on schedule.

Juan Manuel Toro, Josep Trobalon, and Núria Sebastián-Gallés of the Universitat de Barcelona in Spain bagged the linguistics prize for demonstrating that rats can't tell the difference between two languages--Dutch or Japanese--when they are spoken backward. The article 搕he?made an appearance in the literature prize. Winner Glenda Browne of Blaxland, Blue Mountains, Australia, documented how problematic the can be when alphabetizing. The economics Ig Nobel went to inventor Kuo Cheng Hsieh of Taichung, Taiwan, for U.S. patent #6,219,959, which proposes using a net to capture bank robbers.

Behavior researcher Brian Wansink of Cornell University took home the Ig Nobel in nutrition for his soup bowl that inconspicuously refills as a person slurps from it. He used the deceptive device to examine how people judge how much to eat in a study reported in the journal Obesity Research. Wansink, author of the book Mindless Eating: Why We Eat More Than We Think and a microcelebrity, took pride in winning the award: "If an article is good enough to be in a great journal and vivid enough to receive an Ig Nobel, that's incredible!"